Vedeli ste, že na pomyselnej hranici našej Slnečnej sústavy sa nachádza priestor, ktorý vedci obrazne označujú ako „ohnivá stena“? Teplota tam dosahuje od 30- do 50-tisíc stupňov Celzia a keď sondy Voyager dosiahli okraj našej sústavy, obe preleteli priamo cez ňu.
Okraj Slnečnej sústavy možno definovať viacerými spôsobmi. Niektorí odborníci ho kladú za poslednú planétu, iní až do vzdialeného Oortovho oblaku – oblasti, kde končí gravitačný vplyv Slnka. Ako píše IFL Science, jedna z presnejších a dnes často používaných definícií však pracuje s pojmom heliopauza – hranica medzi okrajom magnetického poľa Slnka a medzihviezdnym priestorom.
Sondy sa dostali na druhú stranu, priniesli prekvapivý objav
Ako vysvetľuje NASA, Slnko okolo seba vytvára obrovské magnetické pole známe ako heliosféra, ktoré spolu so slnečným vetrom obklopuje všetky planéty. Tento vietor – prúd nabitých častíc – tvarom pripomína bublinu a šíri sa do trojnásobnej vzdialenosti Pluta, kým ho nezastaví protitlak vetra z medzihviezdneho priestoru.
Presne na tejto hranici sa nachádza heliopauza – miesto, kde sú sily oboch vetrov v rovnováhe. Slnečný vietor sa tu stáča a steká po chvoste heliosféry, čím oddeľuje Slnečnú sústavu od medzihviezdneho priestoru. Táto zrážka dvoch prostredí vytvára rázovú vlnu, pripomínajúcu vodu okolo lode, ktorá rozráža oceán.
Sondy Voyager 1 a 2 boli v 70. rokoch vyslané práve s cieľom skúmať vonkajšie časti Slnečnej sústavy. Dňa 25. augusta 2012 Voyager 1 prekročil heliopauzu ako prvý – Voyager 2 ju nasledoval v roku 2018. Vedci v NASA túto udalosť opísali ako prechod cez „ohnivú stenu“. Hoci nejde o skutočnú stenu, obrazný názov sa ujal pre extrémne teploty, ktoré tu sondy zaznamenali.
„Nejde o ostrý okraj alebo „stenu“, ako sa niekedy nazýva – no obe lode v tomto bode namerali 30- až 50-tisíc Kelvinov (29 727 – 49 727 °C), a preto sa niekedy označuje ako „ohnivá stena’“,“ informuje NASA vo svojom vyhlásení. Obe sondy prešli do prostredia, kde sa teplota náhle a dramaticky zvýšila.
Sondy túto cestu prežili. Hoci častice v tejto oblasti dosahujú extrémne teploty, ide o veľmi riedke prostredie – s takým malým počtom častíc, že sa k nim jednoducho nedostane dostatok tepla.
A keď sa dostali na druhú stranu, priniesli prekvapivý objav. Vedci si uvedomili, že magnetické pole za hranicou heliopauzy je zarovnané s poľom vo vnútri heliosféry. Aj keď toto zistili už pri prvom prelete, neboli si istí, či to nie je náhoda – až kým druhá sonda tento jav nepotvrdila.
Nahlásiť chybu v článku