Na prvý pohľad pripomína drobnú kenguru, no v skutočnosti ide o jedného z najdôležitejších malých cicavcov austrálskej prírody. Brush-tailed bettong, známy aj ako woylie, kedysi bežne žil na väčšine austrálskeho kontinentu. Po príchode Európanov však jeho populáciu zdecimovali dovezené mačky, líšky a masívne ničenie prírodného prostredia.
Tieto „malé kengury“ s latinským názvom Bettongia penicillata kedysi obývali viac než 60 percent pevninskej Austrálie. Medzi rokmi 1999 a 2010 však ich počet prudko klesol, a to až o 90 %. Dôvodom bolo viacero faktorov, najmä krvné parazity, predátory a úbytok prirodzeného prostredia. Dnes sa nachádzajú už len v menších oblastiach západnej Austrálie a na niekoľkých ostrovoch. Informoval o tom portál CNN.
Pri záchrane spolupracovali s miestnymi
Aby sa druh zachoval, odborníci vytvorili malý park, do ktorého medzi rokmi 2021 a 2023 priniesli okolo 200 jedincov.
Pochádzali z rôznych zostávajúcich populácií, aby sa zabezpečila čo najširšia genetická rozmanitosť. Celá oblasť bola chránená plotom proti predátorom s dĺžkou 25 kilometrov. Projekt zároveň úzko spolupracuje s pôvodnými obyvateľmi regiónu, komunitou Narungga.
Prírodní záhradníci
Vyzerajú nevinne, ale patria medzi najvýznamnejšie živočíchy, ktoré dokážu meniť krajinu. Živia sa najmä podzemnými hubami a aby ich našli, musia neustále prehrabávať pôdu. Tým zlepšujú jej kvalitu a pomáhajú rastlinám ľahšie klíčiť.
Iniciatíva sa javí úspešná, až 85 % kontrolovaných samičiek nosilo v brušnom vaku mláďa.
Nahlásiť chybu v článku