Aj keď prelietanie asteroidov okolo Zeme nie je ničím neobvyklým, vždy táto udalosť vzbudí veľkú pozornosť. Zvyčajne prelietajú v bezpečnej vzdialenosti od našej planéty a nie je dôvod na obavu. Astronómovia sú ale vtedy vždy nadšení, lebo môžu tieto vesmírne telesá pozorovať. A tak tomu bolo aj v tomto prípade. 

Takmer polkilometrová skala

Asteroid 2020 BX12 má v priemere maximálnu veľkosť do 450 metrov a vesmírom sa pohybuje rýchlosťou až 90-tisíc kilometrov za hodinu. Bol teda jedným z tých väčších, ktoré prelietali v poslednej dobe okolo Zeme, ako informuje Science Alert.

3. februára tak bezpečne preletel vo vzdialenosti viac ako 4,3 milióna kilometrov od Zeme. Pre lepšiu predstavu, je to 11-násobná vzdialenosť ako je vzdialený Mesiac od Zeme.

Tento prelet sledovali aj astronómovia z observatória Arecibo nachádzajúceho sa na ostrove Portoriko a vyhotovili niekoľko fotografií asteroidu. Pritom si všimli si jednu zvláštnu vec.

Nebol sám

Asteroid má totiž svoj vlastný mesiac. Je síce malý, má v priemere iba 70 metrov, no v porovnaní k veľkosti samotného asteroidu je to pomerne veľký objekt.

„Predbežná analýza naznačuje, že primárny asteroid je guľatý objekt s priemerom najmenej 165 metrov, ktorý sa otáča približne raz za 2,8 hodiny,“ napísali astronómovia vo vyhlásení. „Jeho satelit má priemer približne 70 metrov a točí sa každých 49 hodín. Vzdialenosť medzi oboma telesami je najmenej 360 metrov, čo vyplýva z pozorovania uskutočneného 5. februára.“

Nie je to netypické

Pre asteroidy nie je vlastne také zvláštne, že majú mesiace. Aj v hlavnom páse asteroidov (pásme planétok) nachádzajúcom sa medzi Marsom a Jupiterom je možné nájsť asteroidy so svojimi mesiacmi. Niektoré asteroidy majú dokonca dva mesiace a niekedy sa stane, že vznikne binárny asteroid, kedy sú obidva objekty takmer rovnako veľké.

Nevieme, ako sa to deje

Astronómovia stále naisto nevedia, ako asteroid získa svoj mesiac. Objekty sa mohli vytvoriť spoločne, môžu to byť kúsky z nejakej kolízie alebo jednoducho objekty okolo seba iba preleteli a tak sa k sebe pripútali. No čím bude viac pozorovaní, tým lepšie tomu môžu astronómovia porozumieť.

Ako dopadne asteroid 2020 BX12 so svojím mesiacom sa už zrejme nedozvieme. K Zemi sa totiž opäť priblíži najskôr až o 90 rokov.

Pozri aj:

Vyhynutie dinosaurov spôsobil pred 66 miliónmi rokov pád asteroidu