Najmenej päť obetí a viac ako 20 zranených si vyžiadala pondelňajšia erupcia najaktívnejšej novozélandskej sopky White Island. Ako uviedla miestna polícia, počet obetí sa ešte môže zvýšiť, keďže aktuálne prebiehajú záchranné akcie na evakuáciu zhruba 50-tich turistov, ktorí sa v okolí sopky v čase výbuchu nachádzali. Informovala o tom spravodajská stanica Sky News.
Doposiaľ sa podarilo zachrániť 23 osôb, ktoré boli s popáleninami prevezené do nemocnice. Na mieste okrem zdravotníkov zasahuje aj sedem vrtuľníkov a jednotky novozélandskej armády.
Tamojší predstavitelia sa snažia nájsť nezvestné osoby na základe zoznamu pasažierov výletnej lode s názvom Ovation of the Seas. Mnohí z nich totiž prišli na ostrov práve z nej.
Podľa novozélandskej premiérky Jacindy Ardernovej sa v čase erupcie nachádzalo na ostrove alebo v okolí ostrova White Island, kde sa nachádza rovnomenná sopka, asi 100 ľudí. Viacero z nich bolo podľa nej nezvestných alebo zranených.
Podľa správ miestnych médií utrpelo zranenia najmenej 20 ľudí, čo však oficiálne miesta zatiaľ nepotvrdili. Na mieste po erupcii zasahovali policajti i záchranári, ktorí prevážali zranených do nemocníc na Severnom ostrove.
Obavy vyvolali najmä správy, že sa krátko pred erupciou nachádzala priamo v oblasti krátera malá turistická skupina pozostávajúca zo zhruba šiestich osôb, uviedla agentúra AFP.
Novozélandskí seizmológovia uviedli, že išlo o erupciu strednej úrovne a varovali pred pohybom ľudí v bezprostrednom okolí vulkánu. Mierne zvýšenie aktivity bolo v oblasti sopky badateľné už niekoľko týždňov.
Malý neobývaný ostrov White Island (Whakaari) sa hádza zhruba 50 kilometrov od pobrežia novozélandského Severného ostrova a je obľúbeným cieľom turistických výprav. Počet návštevníkov je však obmedzený na zhruba 10.000 ročne.
Nahlásiť chybu v článku