Ich výskum viedol až do tzv. hadálnej zóny – extrémneho prostredia, kde sa jedna z mohutných litosférických dosiek zasúva pod susednú. V týchto podmienkach, kde vládne trvalý chlad, absolútna tma a neutíchajúca tektonická aktivita, objavili niečo pozoruhodné.
Najhlbšia skúmaná oblasť, Kurilsko-kamčatská priekopa, siaha až do hĺbky 9 533 metrov pod hladinou oceánu. Ako informoval MailOnline, ide o hĺbku, ktorá je väčšia, než je výška hory Mount Everest.
Samozrejme, v takýchto extrémnych podmienkach nežijú kosatky, delfíny ani žraloky. To však nález nijako neznehodnocuje. Práve naopak, ide o objav, ktorý nanovo definuje naše chápanie hraníc života na Zemi.
Objavili rozsiahle a živé spoločenstvo
Rozsiahle podmorské komunity, ktorým dominovali rúrkové červy a mušle, boli objavené počas série ponorov výskumného plavidla Fendouzhe, ktoré skúmalo morské dno Kurilsko-kamčatskej aj Aleutskej priekopy.
Výskumníkov prekvapil nielen samotný fakt, že v takýchto extrémnych hĺbkach existujú živočíchy, ale hlavne spôsob, akým si tieto tvory zabezpečujú energiu. Využívajú chemické látky, akými sú metán a síra, ktoré presakujú z morského dna cez trhliny v oceánskom dne. Vďaka procesu zvanému chemosyntéza dokážu prežiť aj na miestach, kam nikdy neprenikne denné svetlo.
Aj keď podobné živočíchy boli nájdené aj v iných častiach sveta, práve táto lokalita je výnimočná – ide totiž o najhlbšie zdokumentovaný výskyt tejto formy života, o takmer 25 percent hlbšie, než bol doteraz zdokumentovaný výskyt života viazaného na chemosyntézu.
Ako dodáva spoluautor štúdie Xiaotong Peng: „Tieto priekopy ukrývajú najhlbšie a najrozsiahlejšie chemosyntetické spoločenstvá, aké na planéte poznáme.“
„Náš objav je prelomový nielen vďaka tomu, že sme zaznamenali chemosyntetický život v rekordnej hĺbke,“ vysvetľuje Mengran Du, ďalší z autorov štúdie. „Ide najmä o nečakane vysokú koncentráciu a pestrú škálu organizmov, ktoré sme tam našli. Nepozorovali sme len izolované skupiny, ale celé živé spoločenstvo – akúsi oázu života uprostred temnej hlbinnej púšte.“
Nahlásiť chybu v článku