Všetko sa to začalo 2. mája 2008, kedy sa sopka neďaleko čilského mesta Chaitén zobudila z dlhodobého spánku. Tento vulkán sa nachádzal 10 km severne od mesta, v blízkosti zálivu Corcovado v južnom Čile. V skorých ranných hodinách vedci zaznamenali jej aktivitu a tušili, že mesto nečaká práve najlepšie obdobie.

Výbuch sopky bol desivý. Sopečný oblak narástol až do výšky 17 km a pokryl celé mesto. V tej dobe v Chaitén žilo asi 4 000 ľudí, ktorí boli okamžite evakuovaní. V nasledujúcich dňoch sopka i naďalej vybuchovala, pričom jej aktivita stúpala na intenzite. Stĺp popola dosiahol až 30 km a presúval sa cez Čile a Argentínu smerom k Atlantickému oceánu.

Mesto Chaitén nebolo našťastie významne dotknuté samotným výbuchom. Až prívalové dažde zmietli popol a bahno uložené v kráteri a na okolitých svahoch sopky do rieky s rovnomerným názvom. Rieka tečie okolo sopky, pričom pokračuje vo svojej ceste na juh okolo mesta Chaitén, kde sa vlieva do mora. Bahno a popol zdvihlo hladinu rieky, ktorá sa 12. mája 2008 vyliala z koryta. Špinavá masa sa liala stredom mesta a brala so sebou všetko, čo jej stálo v ceste. Zničená bola takmer polovica mesta.

Našťastie kvôli skorej evakuácii v meste neboli žiadne straty na životoch. Ale materiálne škody boli vskutku vysoké. Budovy sa rúcali, prepadali sa ulice, domy a autá zničil lahár – valiaca sa zmes sopečného popola a vody.

Mesto zastalo v čase. Všetko, čo zostalo, čiastočne pochovala hrubá vrstva blata. Zostávajúca polovica mesta, ktorá prežila katastrofu leží vedľa nej. I keď by ste to asi nečakali, v zachovalej časti mesta prekvitá cestovný ruch. Tak to vyzerá, že ľudia milujú katastrofy.

Pôvodne po katastrofe vláda plánovala presídliť obyvateľov Chaitén do nového mesta, ale obyvatelia neprijali nový návrh a sú pevne rozhodnutí zostať na mieste. Nový Chaitén sa teraz rozširuje na sever od pobrežia, zatiaľ čo druhá polovica ostáva pochovaná pod pyroklastickým sedimentom. Asi z nej naozaj chcú spraviť turistickú atrakciu. Vedci však upozorňujú na to, že mesto ešte stále nie je celkom bezpečné. V skutočnosti novo vybudované mesto sa ešte viac priblížilo k vulkánu, v ktorom hrozia ďalšie erupcie. Tak sa aj stalo. 19. februára 2009. Iba deväť mesiacov po prvej erupcii, sopka opäť vybuchla a pryoklastický prúd zastal len 5 km od Chaitén. Posledná erupcia sopky bola zaznamenaná v roku 2011, pričom teraz vykazuje minimálnu aktivitu. Ale ktovie, kedy sa opäť prebudí k životu. Veď čert nikdy nespí…

Na Ukrajine máme Černobyľ, ktorý akýmsi zvrhlým spôsobom láka turistov. A V Čile zas majú toto mestečko… Išli by ste sa pozrieť na mesto, ktoré zničila prírodná katastrofa?

Pozri aj: Slovenský raj: 5 najkrajších trás, ktoré by mal aspoň raz navštíviť každý Slovák

interez.sk (Michaela), amusingplanet.com