Connecticutský kompromis z roku 1787 určil, že na zachovanie vzájomnej rovnosti štátov bude každý štát zastúpený dvoma senátormi, ktorí sa volia piamo v domovskom štáte na 6-ročné obdobie. Tí sú rozdelení do troch skupín, voľby sa konajú každý párny rok, počas ktorého sa tretina Senátu obmieňa.

Guvernér je priamo volenou hlavou každého štátu. Volebné obdobie trvá štyri roky (okrem štátov Vermont a New Hampshire). Okrem guvernéra tiež existuje viceguvernér, ktorý je zástupcom v prípade toho, že toho guvernér nie je schopný (napríklad v prípadoch smrti, odvolania či odstúpenia).

Podľa zákona má právo voliť každý Američan starší ako 18 rokov bez ohľadu na rasu, pohlavie či náboženské preferencie. Výnimku majú medzi výnimkami väzňov a ťažkých zločincov (počet týchto jedincov s odrieknutým právom voliť je zhruba 5 miliónov). Niekoľko štátov zakazuje voliť duševne chorým osobám, pričom sa pri tomto zákone uvažuje o revízii pre jeho zastaraný charakter.

Missourský plán je najčastejšie využívaná metóda na voľby najvyšších sudcov v jednotlivých štátoch. Počas volieb sa na pozíciu guvernérom menuje zástupca zo zoznamu kandidátov vytvoreným bezpartajnou komisiou.

Spojené štáty sú ukážkovým príkladom reprezentatívnej demokracie. To znamená, že vládu volia ľudia, a vláda zastupuje ich záujmy. Väčšina štátov má aspoň nejaké prvky priamej demokracie (referendum, schvaľovanie zákonov či zákonodarnú iniciatívu), jedná sa ale o prvok, ktorý sa neobjavuje v rámci krajiny ako celku.

Ústava je základným rámcom pre organizovanie moci na území Spojených štátov. Slúži na určenie právomocí a limitov novej vlády a určenie vzťahu jednotlivých zložiek.

Listina práv Spojených štátov amerických obsahuje prvých desať dodatkov k ústave. Obmedzuje moc výkonnej vlády a zároveň zakotvuje základne demokratické práva.

Úlohou prezidenta je schvaľovať či vetovať zákony už schválené Kongresom. V prípade vetovania môže jeho rozhodnutie Kongres zvrátiť dvojtretinovou väčšinou v Senáte i Snemovni.

Rimania, podobne ako vláda Spojených štátov, sa inšpirovali Aténami a ich priamou demokraciou. Pri vytváraní formy vlády zvolili reprezentatívnu demokraciu.