O tri roky neskôr, pri stretnutí s nepriateľom pri meste Gdansk explodovala predná časť lode a zabila tak 9 mužov. Na druhý deň sa pokazil prívod vzduchu v druhej prednej veži, čo udusilo ďalších 12 mužov. Behom svojej krátkej kariéry sa loď Scharnhorst zúčastnila niekoľkých bitiek s britskými jednotkami, ale aj napriek svojej palebnej sile sa jej nepodarilo potopiť ani jednu nepriateľskú loď. Nakoniec sa táto loď potopila pri Nórsku, keď ju zasiahlo pár torpéd britskej armády a pýcha Hitlerovej armády skončila pod vodou spoločne s 1460 mužmi na palube, no dvom sa podarilo prežiť.
