Ota Benga sa narodil v Kongu. Patril ku pygmejskému kmeňu Mbuti. Belgickí vojaci však zničili jeho osadu a pozabíjali všetkých jej obyvateľov. Ota bol predaný do rúk Američana Samuela Phillipsa Vernera za vrece soli a jedny dámske šaty. Verner Otu využil pre svoju antropologickú výstavu, kde ako „exponát“ zožal veľký úspech. Po nej sa Ota vrátil späť do Afriky, no o nejaký čas sa už dobrovoľne znovu presunul s Vernerom do USA, kde bol umiestnený do New Yorkskej Zoo. Tu sa síce mohol pohybovať voľne, no svoju „posteľ“ mal umiestnenú v pavilóne opíc. Ota Benga bol totiž vystavovaný ako exemplár Darwinovej evolučnej teórie a mal predstavovať najnižší známy stupeň človeka. Po sérii protestov bol Ota zo Zoo „vypustený“ a oslobodený. Začal pracovať na tabakovej plantáži a jeho snom bolo dostať sa späť do Afriky. Neustále sa však stretával so zlým zaobchádzaním a pohŕdaním. Jeho plány na návrat do domoviny mu nakoniec prekazila prvá svetová vojna, keď bola cesta cez oceán takmer nemožná. Ota Benga sa v roku 1916 nakoniec rozhodol pre samovraždu a zastrelil sa…